Argumento
Aos cinquenta anos, Léon Van Bel, mecânico-mecânico em vias de se aposentar, apega-se apaixonadamente à sua profissão de ferroviário e à máquina que a encarna: a 12.004, uma sumptuosa locomotiva de vapor com mais de vinte metros de comprimento que já circum navegou a Terra quatro vezes e a que apelidou carinhosamente de “Doce”. Mas, no fundo, ele dificilmente se ilude. Neste mundo que poderia ser o nosso, o transporte ferroviário tradicional muito em breve será destronado pelo teleférico, e Van Bel irremediavelmente descartado, sacrificado como a sua máquina às exigências da modernidade. Para proteger a locomotiva de ser abatida, o velho ferroviário rebelde tenta, em vão, roubar o Douce. Convencido, porém, de que a conseguiu escapar do ferro-velho e de que a encontrará, embarca clandestinamente no teleférico, na companhia de uma jovem mutante com quem já se cruzou brevemente, em circunstâncias dramáticas.