Argumento
INCLUYE: 1. EL SECRETO DE TRISTÁN BANTAM. 2. CITA EN BAHÍA. 3. SAMBA CON TIRO FIJO. 4. UN ÁGUILA EN LA JUNGLA. 5. VOLVEREMOS A HABLAR DE AQUELLOS AVENTUREROS.. A partir de su primera aparición el La Balada... Corto Maltés ha sido escencialmente un navegante sin tierra, sin embargo a través de sus aventuras se puede conocer un poco de su historia personal y saber el recorrido que realizó a través de los años. Hijo de un marinero inglés y de una gitana española, el Corto nace en 1887 en Malta. En el 1900 viaja a China y se involucra en una guerra, luego conoce a Raputín, desertor del zarismo, y viaja a Africa junto a él. En 1905 arriban a la Argentina, donde conocen a Butch Cassidy y Sundance Kid. Más tarde retorna a Italia donde se hace amigo de un joven Stalin y en 1908 regresa a Argentina y partir de allí recorre el mundo pasando por varios países hasta volver a China. Más tarde ocurren los hechos narrados en La Balada del Mar Salado, luego de los cuales Corto Maltés recorre Brasil y posteriormente varios países centroamericanos. Vuelve a Europa y después se traslada a la región de Etiopía. Se reencuentra con Rasputín en 1918 donde vive aventuras que transcurren en Siberia, China y Mongolia. Vuelve a Europa, más precisamente a Venecia, y luego parte a Rodas. En 1923 atraviesa la aventura narrada en Tango. Finalmente sus dos últimas historias transcurren en los cantones suizos en 1924 y en el océano en 1925, aunque se sabe que la figura del Corto desaparece en 1936 cuando en España se involucra en la Guerra Civil. En La Balada del Mar Salado se narra un episodio en el que Corto Maltés no es más que uno de los involucrados. La trama, ambientada en 1913 y 1914, comienza cuando un navío de piratas con marineros de las Islas Fidji comandado por el capitán Rasputín, un marinero resentido y violento, encuentra en el mar a dos jóvenes ingleses en un bote. El muchacho, Caín, y la chica, Pandora, son primos y pertenecen a la familia Groovesnore, una de las más importantes entonces. Rasputín decide tomar a los muchachos para poder pedir recompensa y al poco tiempo encuentra flotando en una balsa a Corto Maltés, cuyo barco sufrió un motín. Rasputín y los marineros son un grupo de piratas que roban carbón para abastecer a los barcos alemanes en el pacífico en el ambito previo a la Primera Guerra Mundial y responden al Monje, una figura a la que nadie conoce realmente y que instaura terror e intriga. Por ordenes del monje Rasputín debe negociar con el capitán alemán Von Speeke, quien no se presenta para negociar y deja a cargo al Teniente de Navío Slütter, un integrante de la marina alemana honrado y un poco ingenuo. A partir de aquí la historia mostrará las relaciones y los conflictos entre el Corto, Rasputín, el Monje, Caín, Pandora, Slütter y los demás personajes mientras se dan los albores de la guerra. Por su parte Tango narra los hechos ocurridos cuando Corto Maltés viaja a Buenos Aires para buscar a Louse Brookszowyc, una chica que llegó al país para trabajar en una sociedad llamada la Varsovia (acción que ocurre en Fábula de Venecia). Allí el Corto descubre gracias a su amigo Fosforito que la Varsovia es una sociedad de ayuda que secretamente está involucrada con la prostitución. Poco a poco se irá introduciendo en conflictos en los que están involucrados la policía, distinas mafias y organizaciones internacionales mientras revive viejas amistades así como su relación con Buenos Aires.